Arrancó la Eurocopa femenina. Ya han debutado los cuatro integrantes del Grupo A, que está conformado por la anfitriona del torneo, Inglaterra, así como por Noruega, Irlanda del Norte y Austria. El miércoles 6 de junio, en el partido inaugural, Inglaterra se impuso por 1-0 a Austria. Ayer, jueves día 7, Noruega le endosó cuatro goles a Irlanda del Norte. El 4-1 final de este duelo, entre noruegas y norirlandesas, coloca al cuadro entrenado por Martin Sjögren como primer líder de su grupo.
Noruega arranca la Eurocopa con fuerza
En Southampton, Noruega, selección campeona de la competición en dos ocasiones, venció con solvencia a Irlanda del Norte en su debut. El equipo nórdico se puso a la cabeza del grupo gracias a la diferencia de goles. La Eurocopa de 2017 fue una pesadilla para Noruega, que cayó eliminada en la primera fase, después de perder los tres partidos sin anotar un solo gol. Las ganas de borrar lo antes posible ese recuerdo hicieron que las jugadoras de Sjögren salieran en tromba. El objetivo no solo era ganar, sino también marcar pronto, para despejar fantasmas. Por ello, las primeras oportunidades no se hicieron esperar. Guro Reiten, Frida Maanum y Ada Hegerberg avisaron en los primeros minutos. Irlanda del Norte dependía de su buen hacer defensivo para intentar sumar un punto, pero no pasó mucho tiempo hasta que Noruega abrió el marcador. En efecto, a los diez minutos un acertado cambio de juego de Guro Reiten, en el centro del campo, habilitó a Julie Blakstad. Esta se internó sin oposición, por la izquierda del área, y disparó raso y duro, colando la pelota junto al palo izquierdo de la portería defendida por Jacqueline Burns (1-0, minuto 10: Blakstad).
Dos goles más de Noruega antes del descanso
Tres minutos más tarde de adelantarse en el marcador, Noruega puso tierra de por medio. Fruto de la presión, Maanum le robó la cartera a McCarron y combinó con Hegerberg. La posterior poca intensidad de la defensa de Irlanda del Norte, posibilitó que Hegerberg le devolviera el balón a Maanum. Esta solo tuvo que empujar la pelota a gol (2-0, minuto 13: Maanum). El empuje noruego no acabó ahí. Tras otras dos ocasiones, recién cumplida la media hora de juego la colegiada, Lina Lehtovaara, pitó penalti, por unas manos de Nadene Caldwell. La centrocampista británica intento despejar de cabeza un córner y el balón le golpeó en el antebrazo. La arbitra, tras consultar el VAR, señaló la pena máxima. La transformó Caroline Graham Hansen (3-0, minuto 31: Hansen de penalti). La jugadora del FC Barcelona fue nombrada, a la postre, jugadora del partido.
Tablas en la segunda parte y partido para Noruega
Nada más comenzar el segundo tiempo, Irlanda del Norte acortó distancias. Esta vez fue la defensa noruega la que pecó de poca contundencia. Así, tras un córner botado desde la derecha, una serie de imprecisiones y rechaces en el área de Pettersen, acabaron con un cabezazo de Julie Nelson, que traspasó la línea de meta (3-1, minuto 49: Nelson). El tanto podría haber anunciado problemas para Noruega, pero, tras otra jugada, en la que Abbie Magee despejó un balón que ya entraba, Reiten anotó con maestría un tiro libre y puso las cosas en su sitio otra vez (4-1, minuto 53: Reiten). La goleada pudo haber sido mayor, pero el quinto tanto, materializado por Hegerberg en el minuto 68, fue anulado. Ya no hubo más sobresaltos importantes. La selección de Martin Sjögren empezó como soñaba, esto es, dominando y marcando. La presión, de cara a su próximo partido, en el que se enfrentará a Inglaterra, ha decrecido. Irlanda del Norte, por su parte, se la juega ante Austria, el próximo lunes.
Inglaterra se estrenó con victoria en la Eurocopa
A pesar de que Noruega tenía una cierta carga sobre sus espaldas, Inglaterra es, seguramente, la selección más presionada. El combinado que dirige Sarina Wiegman es muy potente y, además, juega como anfitrión. En consecuencia, se espera que gane con solvencia y haga un buen papel. Eso, quizás, provocó que su debut fuera menos brillante de lo esperado. No obstante, su primer gol llegó pronto, y eso liberó tensiones. Lo marcó Beth Mead, tras un gran control dentro del área a un pase de Kirby (1-0, minuto 16: Mead). El disparo de Mead fue sacado bajo palos, pero, lo que antaño hubiera sido considerado un gol fantasma, hoy día es un tanto sin paliativos. Gracias a la tecnología, se comprobó, sin dudas, que el balón llegó a entrar.
Después, Inglaterra tuvo alguna ocasión más. De hecho, al borde del descanso la guardamenta austriaca Zinsberger se tuvo que emplear a fondo, para evitar el 2-0, tras un mano a mano con Lauren Hemp. Sin embargo, las inglesas no lograron cerrar el choque y una cierta incertidumbre se mantuvo hasta el final. De hecho, la portera inglesa, Mary Earps, también tuvo que dar lo mejor de sí, en el minuto 77, tras un disparo de la austriaca Dunst desde fuera del área. No obstante, el marcador no se movió más.